Podemos
encontrar el germen de lo que más tarde será la Unión Europea en el escenario
creado en Europa tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial. Este grave
conflicto militar tuvo lugar entre los años 1939 y 1945 y tuvo su origen en la
política expansionista del régimen alemán, que lo llevó a ocupar diferentes
territorios europeos.
En él se vieron implicados muchísimos países del mundo,
los cuales se agruparon en dos grandes alianzas militares:
- Los Aliados: Gran Bretaña, Francia y USA, además de otros países como la Unión Soviética (que en un principio se declaró neutral, pero tras la invasión por parte de Alemania de su territorio a mediados de 1941 –y la consiguiente ruptura del pacto de no agresión que existía entre ambos países desde 1939-pasó a engrosar las filas de los aliados), Polonia, Australia, Nueva Zelanda, India, Canadá, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Países Bajos, Grecia, Yugoslavia, Mongolia, Costa Rica, panamá, Honduras, Cuba, China o Perú.
- Las Potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón, pero también otros países como Hungría, Rumanía, Bulgaria, Finlandia, Tailandia, Irán o Irak.
La
Segunda Guerra Mundial pasa por haber sido la mayor contienda bélica de la
Historia, y está marcada por la muerte de millones de personas (entre 50 y 70
millones), el Holocausto o el uso (por primera vez) de armas nucleares.
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| (Ataque japonés a la base naval norteamericana de Pearl Harbor) |
Podemos
decir que el principio del fin de este grave conflicto tiene lugar el 25 de
abril de 1945, cuando los ejércitos ruso y estadounidense entran por primera
vez en contacto, rompiendo a Alemania en dos. Apenas cinco días después, Adolf
Hitler se suicida, sabedor de que la guerra está perdida y que su captura por
parte de las tropas soviéticas es inminente.
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| (Adolf Hitler y Benito Mussolini) |
De hecho, en los días siguientes, todas
las tropas alemanas dispersas por el continente se rendirán ante el ejército aliado.
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| (Rendición del ejército alemán en Breslau -actual Wroclaw-, Polonia) |
Las
consecuencias de esta guerra son palpables en todos los países participantes, y
van más allá de las pérdidas humanas (ciudades destruidas, hambre, economías
seriamente dañadas). Alemania, por ejemplo, fue ocupada por diferentes ejércitos
extranjeros, que dividieron su territorio en cuatro partes, tal y como se
consensuó en la Conferencia de Yalta.
Esta
división de la superficie de Alemania creo en los años siguientes un
sentimiento de desconfianza entre las naciones ocupantes, que Robert Schuman (ministro
francés de asuntos exteriores) intento minimizar, apostando por la creación de
una Alemania Occidental (resultado de la unión de las tres zonas de ocupación
controladas por democracias occidentales: Gran Bretaña, Francia y Estados
Unidos), y dejando de lado la zona alemana ocupada por la URSS.
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| (Robert Schuman) |
Esto dio lugar
a la creación de la república federal Alemana (RFA), convirtiéndose la zona
alemana bajo influencia soviética en la República Democrática Alemana (RDA).
En
ambos países comienzan las labores de reconstrucción y protección de sus
fronteras, motivadas por sus grandes diferencias políticas e ideológicas. Es
destacable la situación de Berlín, dividida oficialmente en cuatro sectores. En
la noche del 12 al 13 de agosto de 1961 se construye entero el muro de Berlín por
parte de la RDA, que no será derribado hasta el 10 de noviembre de 1989.
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| (Muro de Berlín en Bethaniendamm) |
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| (Países integrantes de la CECA) |
Este
periodo de postguerra son años de oposición entre los países del Este
(liderados por la Unión Soviética) y los países occidentales (liderados por
Estados Unidos), y es conocido como “Guerra Fría”. Aunque ninguno de los dos
bloques tomó nunca acciones directas contra el otro (no entraron en guerra),
los enfrentamientos dieron lugar a agraves conflictos económicos, políticos e
ideológicos.
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| (Mapa del mundo de 1980, en plena Guerra Fría. De rojo los países aliados de la URSS y de azul los países aliados de estados Unidos) |
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| (Tratados de Roma, 1957) |
- 1973: Reino Unido, Irlanda y Dinamarca.
- 1981. Grecia.
- 1986: España y Portugal.
- 1990: Alemania oriental.
- 1995: Finlandia, Suecia y Austria.
- 2004: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Malta y Chipre.
- 2007: Rumanía y Bulgaria.
- 2013: Croacia.
Con los años, este proyecto europeo cambia de nombre, y en la actualidad se llama Unión Europea, que es una asociación económica, política y social compuesta por 28 países que se conocen como “estados miembros” (veintiuna repúblicas y siete monarquías –seis reinos y un ducado-). Entre los objetivos comunes que persigue la Unión Europea podemos destacar:
- Promover la unidad de Europa y mantener la paz entre los países europeos.
- Mejorar las condiciones de vida y trabajo de sus ciudadanos.
- Eliminar las fronteras para que los ciudadanos europeos puedan trabajar, vivir o viajar en cualquier país de la Unión.
- Facilitar el comercio entre los países. Para ello se creó el euro, que es una moneda única que es utilizada desde 2002 en la mayoría de los países de la UE.
- Alcanzar la igualdad entre los países europeos, con ayudas a los que más lo necesitan.
- Cuidar el medio ambiente, proponiendo normas para disminuir la contaminación y para proteger la naturaleza.
Es
muy importante no confundir la Unión Europea con Europa, puesto que hay países
europeos que se encuentran fuera de la UE (como Suiza, Islandia, Noruega o Rusia).
Además, hay territorios europeos de los estados miembros que no forman parte de
la UE (como las Islas Feroe), o territorios
asociados a algunos estados miembros que están fuera del continente europeo
(como Groenlandia o las Antillas Neerlandesas). Esto no es siempre así, y hay
territorios de ultramar que forman parte de la UE a pesar de estar fuera del
continente europeo (como las Azores, Canarias, Madeira, Martinica, etc).
A
partir del año 2008, la economía de la mayoría de los países miembros de la Unión
Europea se ha visto muy dañada por culpa de la crisis económica.
