En cuanto al mar, el 75% de la pesca está completamente sobreexplotada. Un ejemplo muy cercano lo tenemos en el mar Mediterráneo, que aunque sólo ocupa el 0,8 % de la superficie de los océanos, alberga más del 7% de todas las especies marinas conocidas, siendo una cuarta parte de ellas endémicas. Pues bien, al tratarse de un mar cerrado y rodeado por una costa superpoblada, el Mediterráneo se está viendo gravemente dañado por la sobreexplotación de sus recursos y una elevada contaminación ligada a la presencia humana. Todo ello ha llevado a un grupo de expertos medioambientales a defender la necesidad urgente de crear una red de áreas marinas protegidas, que salvaguarde la biodiversidad de este mar (actualmente sólo un 3,8 % del Mediterráneo se encuentra bajo alguna forma de protección o gestión).
A este congreso, que por primera vez se celebra en una ciudad española, está prevista la asistencia de más de 8.000 personas, incluidas 50 ministros.